Di Natale, tài năng nở muộn ở Udinese

Serie A vòng cuối cùng mùa giải 2015-16. Tâm thế không còn gì để mất đã giúp đội tuyển Biancorossi bất ngờ vượt lên dẫn trước chủ nhà tới 2-0.Carpi đã cảm thấy tuyệt vọng trong cuộc chiến trụ hạng đến làm khách trên sân Stadio Friuli của Udinese. Thế nhưng đó không phải là những điều khiến cho khán giả cảm thấy bận tâm. Người hâm mộ đang mong chờ được xem Antonio Di Natale ra sân lần cuối cùng trong sự nghiệp cầu thủ.

Di Natale tài năng nở muộn

Di Natale sinh ra và lớn lên tại vùng ngoại ô Napoli. Năm 17 tuổi anh đã ngược lên miền trung của nước Ý, để gia nhập lò đạo trẻ Empoli. Tuần lễ đầu tiên diễn ra với anh quá khó khăn, vì nhớ nhà. Lúc này cầu thủ Di Natale trốn về Napoli và chỉ quay lại trung tâm sau khi được gia đình động viên.

Di Natal đoá hoa nở muộn ở Friuli

Người hâm mộ Udinese đã gọi anh bằng một cái tên thân thiết hoàng tử của Friuli.  Di Natale Sinh năm 1977 cùng lứa với những David Trezeguet (1977) hay Andriy Shevchenko (1976), Francesco Totti (1976) thậm chí là Ronaldo (1976).
Mùa giải 01-02 Di Natale đã ghi được 16 bàn thắng. Điều này giúp cho Empoli án đích ở vị trí thứ tư Serie B và kèm theo đó là suất thăng hạng.
Trải nghiệm Serie A lần đầu ở độ tuổi 26 của chân sút Di Natale rất ngọt ngào. Trong giai đoạn này anh ghi tới 13 bàn thắng, trong đó có hatrick đầu tiên trong sự nghiệp vào lưới Reggina. Đội bóng Empoli cũng trụ hạng thành công ở mùa giải đó.
Tuy nhiên mọi việc diễn ra khó khăn hơn rất nhiều vào mùa thi đấu 03-04. Tiền đạo số 9 chỉ ghi được 5 bàn thắng, kéo theo đội bóng Empoli sa sút, tụt xuống hạng 19 và trở về Serie B. Để tiếp tục nuôi dưỡng hy vọng thi đấu ở Serie A, cầu thủ Di Natale đã chuyển đến Udinese, hợp với Vincenzo Iaquinta cùng với David Di Michele trở thành bộ ba lợi hại trên hàng công.

Di Natale ở Empoli

Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Luciano Spalletti, đội bóng Udinese thi đấu hết sức thành công ở mùa giải 04-05 và giành vé tham dự Champions League. Đến mùa 07-08, tiền đạo Di Natale bắt cặp với Fabio Quagliarella trên hàng công của ‘Zebrette’. Đó cũng chính là mùa giải đầu tiên tiền đạo này nhận băng đội trưởng của Udinese.
Trong hai mùa giải 2007-08 và 2008-09, cặp tiền đạo này giúp các đội bóng ở Serie A ghi bàn đến 52 lần. Hiệu suất ghi bàn ổn định của cả hai cầu thủ đã khiến các ông lớn chú ý và Napoli đã nhanh chóng quyết định đưa Quagliarella về sân San Paolo.
HLV Pasquale Marino đang đứng trước thử thách thực sự vì khi đó cầu thủ Di Natale chỉ quen đá cánh hoặc chơi như rộng như tiền đạo hỗ trợ.  Ông đã đánh cược tương lai của đội bóng này vào quyết định đẩy tiền đạo vào trung lộ đá cao nhất, lãnh nhiệm vụ săn bàn. Thế nhưng đây lại là một chiến thắng khi họ bỗng nhiên sở hữu một trong những chân sút vĩ đại nhất giải đấu.
Trong vòng 4 mùa giải từ 2009-10 cho đến 2012-13, cầu thủ Di Natale đã sút tung lưới các hàng thủ ở Serie A đến 106 lần chỉ trong 140 trận và đạt hiệu suất gần 0,76 bàn/trận. Chuỗi 4 mùa giải liên tiếp anh đã ghi được hơn 20 bàn thắng ở Serie A là lặp lại thành tích của “Vua sư tử” Gabriel Batistuta ở giai đoạn 1997-2001. Kết thúc mùa giải vừa rồi Di Natale đứng thứ sau trong danh sách những chân sút vĩ đại nhất lịch sử Serie A.

Hạnh phúc bình dị của Di Natale

Phút 78, Di Natale vào sân thay thế cho Bruno. Người đội trưởng huyền thoại của Zebrette sải những bước chân cuối cùng trên thảm cỏ Stadio Friuli. Trong cú sút phạt, anh ngẩng đầu lên nhìn thủ môn Simone Colombi một lúc, sau đó bước tới sút nhẹ vào góc phải khung thành, bóng đủ lực và hiểm. Chàng thủ môn trẻ cao hơn Di Natale tới 20 cm chỉ biết đứng yên nhìn bóng lăn vào lưới. Người hâm mộ Udinese và cả Serie A sẽ nhớ mãi khoảnh khắc này, bàn thắng cuối cùng của một huyền thoại bình dân bậc nhất lịch sử.

Di Natale và người anh em Iaquinta

Đó cũng chính là bàn thắng thứ 209 của cầu thủ Di Natale tại giải đấu hạng cao nhất nước Ý, chỉ 18 trong số đó là cho Empoli. 209 bàn thắng đồng nghĩa với việc chân sút Di Natale đứng cùng những huyền thoại trong danh sách những chân sút vĩ đại nhất lịch sử giải đấu.
Lần cuối cùng cầu thủ Di Natale muốn rời sân Stadio Friuli để thi đấu cho một đội bóng khác là vào năm 2008. iverpool kí hợp đồng với Andrea Dossena và gợi ý muốn có anh. Thế nhưng anh vẫn quyết định ở lại với đội bóng của mình.
Có một vài lần cầu thủ này nhận được những lời đề nghị tương tự. Thế nhưng với tình yêu anh vẫn muốn cống hiến cho đội bóng hiện tại của mình.